壓力蒸汽滅菌法的應用已有一百多年歷史，因其是將飽和蒸汽輸送到專用壓力容器內(nèi)處于很高的壓力之下，使壓力容器腔內(nèi)處于高壓狀態(tài)，所以可使蒸汽穿透力增強、溫度增加，極大提高了滅菌效果。到目前為止，尚無任何一種消毒方法能完全代替壓力蒸汽滅菌法。壓力蒸汽殺菌的基本要素是：作用溫度、飽和蒸汽（濕氣 <10%，冷空氣 <5%）及作用時間。為了穩(wěn)定滅菌時滅菌室內(nèi)的溫度，大型滅菌器一般都會采用夾套結(jié)構(gòu)，目前國內(nèi)外也出現(xiàn)了越來越多的帶蒸汽夾套的小型蒸汽滅菌器，本文主要討論小型蒸汽滅菌器中蒸汽夾套的應用效果。

在滅菌器運行到滅菌程序中的維持階段（也就是滅菌階段），此時滅菌器要將滅菌室內(nèi)的飽和蒸汽壓力維持在一個穩(wěn)態(tài)，以使溫度值保持在一個穩(wěn)定的狀態(tài)，達到殺滅細菌和病毒的效果。但滅菌器實際使用中，往往會遇到滅菌室內(nèi)的飽和蒸汽溫度下降的情況。這種情況出現(xiàn)一般有兩種原因，一個是滅菌器的密封性不足導致飽和蒸汽質(zhì)量下降；一個是滅菌室內(nèi)的內(nèi)壁溫度下降影響滅菌室內(nèi)溫度的均勻性和穩(wěn)定性。滅菌室內(nèi)溫度持續(xù)下降到滅菌溫度以下，會影響滅菌效果，使滅菌程序失敗，為此一般的滅菌室內(nèi)溫度傳感器感應到滅菌室內(nèi)溫度下降，就會自動給滅菌室內(nèi)補充飽和蒸汽，提升腔內(nèi)飽和蒸汽溫度，避免滅菌溫度過低。但這樣就會使滅菌溫度產(chǎn)生波動，這種波動一方面影響腔內(nèi)溫度的均勻性，一方面被滅菌的物品會因為這種溫度的波動而加速老化，使用壽命被縮短。

小型蒸汽滅菌器的蒸汽夾套，是通過均勻加熱滅菌器載腔內(nèi)壁溫度，從而平衡滅菌器腔內(nèi)滅菌溫度的結(jié)構(gòu)。其結(jié)構(gòu)是在裝載腔外套上一個容積更大的壓力容器，套上的這個壓力容器和裝載腔之間形成蒸汽夾層，這個夾層也就是滅菌器的蒸汽夾套。夾套和蒸汽發(fā)生連接，在滅菌過程中，蒸汽發(fā)生器生成的蒸汽直接進入到夾套內(nèi)儲存和預熱升溫，當溫度穩(wěn)定后，電控程序打開連接夾層和裝載腔的閥門，蒸汽進入到滅菌室內(nèi)。有些滅菌器會聯(lián)通裝載腔和蒸汽發(fā)生器，閥門打開時，蒸汽通過兩個進氣口進入腔內(nèi)，獲得更快的升溫速度。通過蒸汽夾套結(jié)構(gòu)，使得滅菌過程中滅菌室內(nèi)溫度更穩(wěn)定，減少滅菌溫度的波動，提高滅菌效果及保護被滅菌物品的壽命。